正宗汕頭牛肉丸是廣東有名的漢族小食。來源于客家菜。已有近百年歷史。早期賣牛肉丸的小販大部分是客家人，他們挑著小擔挨街串巷叫賣。尤其晚上，在韓堤路八角亭至公園后面的韓江一帶，常有穿梭小舟，船頭掛著一盞小燈，專為停泊在那里的客家貨船供賣夜宵，專賣牛肉丸。 20世紀40年代的新興街一帶飲食攤檔甚多，牛肉丸具備特色而聞名。
牛肉丸作為的潮汕小食，在汕頭已有近百年歷史，牛肉丸可分為牛肉丸、牛筋丸兩種，牛肉丸肉質較為細嫩，口感嫩滑，牛筋丸是在牛肉丸里加進了一些嫩筋，吃起來就有點嚼頭。
改革開放以來，正宗汕頭牛肉丸成為潮汕特色美食美名遠揚，其中尤以用料上等口味正宗的——壟美齋牛肉丸著稱。
傳統制法是選用新鮮的牛腿包肉作料，去筋后切成塊，放在大砧板上，用制造的方形錘刀兩把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉醬，加入少量雪粉、精鹽、上等魚露和味精，繼續再槌15分鐘，隨后用大缽盛裝，加入方魚末、白肉粒和味精，拌勻，用手使勁攪撻，至肉漿粘手不掉下為止，然后用手抓肉漿，握緊拳擠成丸，用羹匙掏進溫水盆里，再用慢火煮丸約8分鐘，撈起牛肉丸。
據說上好的正宗汕頭牛肉丸扔在地上能蹦起老高，以前的牛肉丸都是手制的或許能作此表演，由于全由人工操作，所以成本比機制的要高。80年代初出現打丸機后，手打的傳統制作方式也便日漸。
隨著來汕的外地人及老汕頭人希望嘗到那種“掉地上還能彈得老高”的手打正宗汕頭牛肉丸的要求也日益強烈，這才使美味的手打牛肉丸重現“江湖”。
食時用原湯和牛肉丸下鍋煮至初沸（煮時水不能太沸，否則牛肉丸不爽滑），加入適量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上沙茶醬或辣椒醬佐食。吃牛肉丸有不少人蘸辣椒醬，不過還是蘸本地特產沙茶醬為地道。
正宗汕頭牛肉丸還可烤著吃，燒烤時把牛肉丸剖成兩半，抹上醬料和蜂蜜烤熟即可開吃。
隨著運輸行業的發展特別是快遞行業的興起，牛肉丸迎來發展的新契機，真空包裝的保鮮袋使牛肉丸具備7天的保鮮時間。產品遠銷東南亞等華人集中地。
