藏族是青藏高原的土著居民與古羌人的一部分融合而成的，這幾乎已是史學界的共識，而無論是古羌人中的發羌，還是卡若、曲貢等文化的創造者，他們都生活在地勢高，氣候寒冷，自然條件惡劣的世界屋脊上，以牧業、農業為主，這就決定了藏族先民們服裝基本特征是厚重保溫，寬大暖和的肥腰、長袖長裙。為了適應逐水草而居的牧業生產的流動性，逐漸形成了大襟、束腰，在胸前留一個突出的空隙（酷似袋子），這樣外出時可存放酥油、糌粑、茶葉、飯碗，甚至可以放幼兒，天熱或勞作時，根據需要可袒露右臂或雙臂，將袖系于腰間，調節體溫，需要時再穿上，不必全部脫穿，非常便當，夜晚睡覺，解開腰帶，脫下雙袖，鋪一半蓋一半，成了一個暖和的大睡袋，可謂一物多用，當然，這些穿著方式和使用功能不可能一日俱備，也不必詳考。然而藏族的這種基調形成久遠卻是不難想像的。有人曾研究過西漢前后的青銅器圖像及古代壁畫，發現古羌人與今天的藏族服飾極其相近，都是肥腰、長袖、大襟、右衽、長裙、束腰、露臂、以毛皮制衣等，驚人的相似，說明藏族服飾有著很強的穩定性，這正是生態環境與生活方式決定服裝形制的很好說明。
目前關于藏族服飾久遠、現存的實物資料是昌都卡若遺址出土的少量裝飾品，有片飾簪、璜、珠、項飾、牌飾、貝飾等，反映了距今四、五千年前的青藏高原土著居民已有了較高的審美情趣，不僅有了縫織衣物的骨針，還具備了需一定審美意識方能創造出的璜、珠等。
