蛋糕是一種古老的西點，一般是由烤箱制作的，蛋糕是用雞蛋、白糖、小麥粉為主要原料。以牛奶、果汁、奶粉、香粉、色拉油、水，起酥油、泡打粉為輔料。經過攪拌、調制、烘烤后制成一種像海綿的點心。蛋糕是一種面食，通常是甜的，典型的蛋糕是以烤的方式制作出來。蛋糕的材料主要包括了面粉、甜味劑(通常是蔗糖)、黏合劑(一般是雞蛋，素食主義者可用面筋和淀粉代替)、起酥油(一般是牛油或人造牛油，低脂肪含量的蛋糕會以濃縮果汁代替)，液體(牛奶，水或果汁)，香精和發酵劑(例如酵母或者發酵粉)。
較早的蛋糕是用幾樣簡單的材料做出來的。這些蛋糕是古老宗教神話與奇跡式迷信的象征。早期的經貿路線使異國香料由遠東向北輸入，堅果、花露水、柑橘類水果、棗子與無花果從中東引進，甘蔗則從東方與南方進口。
在歐洲黑暗時代，這些珍奇的原料只有僧侶與才能擁有，而他們的糕點創作則是蜂蜜姜餅以及扁平硬餅干之類的東西。慢慢地，隨著貿易往來的頻繁，西方的飲食習慣也跟著徹底地改變。從十字軍東征返家的士兵和阿拉伯商人，把香料的運用和中東的食譜散播。在中歐幾個主要的商業重鎮，烘焙師傅同業公會也組織了起來。而在中世紀末，香料已被歐洲各地的富有人家廣為使用，更增進了想象力豐富的糕點烘焙技術。等到堅果和糖大肆流行時，杏仁糖泥也跟著大眾化起來，這種杏仁糖泥是用木雕的凸版模子烤出來的，而模子上的圖案則與宗教訓誡多有關聯。蛋糕較早起源于西方，后來才慢慢的傳入。
生日蛋糕的由來，中古時期的歐洲人相信，生日是靈魂容易被惡魔入侵的日子，所以在生日當天，親人朋友都會齊聚身邊給予祝福，并且送蛋糕以帶來好運驅逐惡魔。生日蛋糕，初次是只有國王才有資格擁有的，都可以在生日時，買個漂亮的蛋糕，享受眾人給予的祝福。
