環保產業,又稱為環境產業或者生態產業,是指在國民經濟結構中,以防治環境污染、改善生態環境、保護自然資源為目的而進行的技術產品開發、商業流通、資源利用、信息服務、工程承包等活動的總稱。
環保產業包括三個方面:一是環保設備(產品)生產與經營,主要指水污染治理設備、大氣污染治理設備、固體廢棄物處理處置設備、噪音控制設備、放射性與電磁波污染防護設備、環保監測分析儀器、環保藥劑等的生產經營。二是資源綜合利用,指利用廢棄資源回收的各種產品,廢渣綜合利用,廢液(水)綜合利用,廢氣綜合利用,廢舊物資回收利用。三是環境服務,指為環境保護提供技術、管理與工程設計和施工等各種服務。
環保產業是一個跨產業、跨領域、跨地域,與經濟部門相互交叉、相互滲透的綜合性新興產業。因此,有業內提出應列為繼“知識產業”之后的“第五產業”。
環保產業在國際上有狹義和廣義的兩種理解。對環保產業的狹義理解是終端控制,即在環境污染控制與減排、污染清理以及廢物處理等方面提供產品和服務,廣義的理解則包括生產中的清潔技術、節能技術,以及產品的回收、處置與再利用等,是對產品從“生”到“死”的綠色全程呵護。
據統計,全球環保產業的市場規模已從1992年的2500億美元增至2013年的6000億美元,年均增長率8%,遠遠超過全球經濟增長率,成為各個十分重視的“朝陽產業”。
根據《“十二五”節能環保產業發展規劃》預測,到2015年,我國節能環保產業總產值將達到4.5萬億元,環保服務業產值超過5000億元,形成50個左右年產值在10億元以上的環保服務公司,產值年均增長率達到40%,服務業在環保產業中的占比達到30%,這也表明我國的環境服務業發展更具潛力。