個體工商戶是《 民法通則》第二章第四節(jié)的條款中所明確界定的個體工商戶， 個人合伙是由《民法通則》第二章第五節(jié)的條款所界定的。社會上一般認同的個體工商戶則指廣義上的個體工商戶，其中包括個人合伙。
個體工商戶開式的個體經(jīng)營實體上具有 自然人和經(jīng)營者雙重身份。作為 自然人，其當然享有法律賦予人的一切 權(quán)利，包括一般經(jīng)營組織所不可能享有的婚姻自主權(quán)、財產(chǎn)繼承權(quán)等民事權(quán)利。同時，其作為個體工商戶，又享有法律賦予的、不是一般自然人所能享有的經(jīng)營的權(quán)利，如請幫手、帶學(xué)徒、起 字號、簽訂經(jīng)營合同等工商業(yè)經(jīng)營的權(quán)利。按法律、法規(guī)要求，其取得雙重身份的前提條件是必須依法經(jīng)核準登記，領(lǐng)取登業(yè)執(zhí)照，因而屬于營業(yè)適用的市場主體。