休閑鞋是鞋類的一種，主要特色是以一種簡單，舒適的設計理念，滿足人們日常生活穿著的需求。休閑鞋的概念、內涵和功能便與這種新生活理想和方式緊密相關。人們借助休閑鞋的造型、品牌及內涵去修飾裝扮自己、展示自己，從中獲得一種審美愉悅和象征性的精神滿足。
休閑是現代人追求的一種生存狀態，一種生活方式，是現代文化在現代生活中的一種特殊表現。休閑在當代人生活中往往變成了一種時尚符號，涵蓋了生活的方方面面，如散步、運動健身、旅游、購物等。取悅自己、品味多彩生活，休閑已成為現代人追求的不可缺少的生命、生活質量指標之一。
從使用角度看，休閑鞋應該同時具有實用和審美兩種基本功能，缺少哪一種都會嚴重影響休閑鞋的使用性，實用功能是休閑鞋存在的前提，審美、象征功能是休閑鞋重要的延伸功能。
由于休閑鞋順應了速度經濟時代的快節奏中人們對休閑生活的渴望，所以將成為今后流行的主題。人們的價值觀和審美觀也伴隨著社會經濟的迅速改良而日益呈現出個性化、多樣化的特點，舒適、時尚、健康、個性成為人們關注的焦點和新寵。《2009-2010年休閑鞋行業趨勢研究與發展預測分析報告》對休閑鞋產業的發展現狀進行剖析，并對2009年的發展前景進行預測。細心的網友發現，與休閑鞋相關的3P域名已被注冊。
休閑運動鞋是時尚服飾的重要組成部分。休閑運動鞋能表現穿著者的心態，張揚穿著者的審美觀和人生觀，是個人品位和文化素養的一種體現。從IT界到中產再到藍領大軍，休閑運動鞋大肆盛行，它給人以生命力的象征，其張揚的個性折射出世紀末中產的生活情調，帶給人們一種與古典懷舊全然不同的風格，同時也以一種青春活力征服所有“小資們”，成為他們生活品質的象征，體現他們精神上的價值取向。
