鼎泰豐創辦人楊秉彝先生，出生于公元1927年的山西省。公元一九四八年的夏天，二十一歲的楊秉彝先生在國共內戰時期，毅然決然地坐上「花蓮號」，從上海漂洋過海地來到了臺灣闖蕩，并找到了臺灣的舅舅。在舅媽的協助之下，楊秉彝先生得到他在臺灣的優先份工作，就是在『恒泰豐』擔任送貨員。兩年后，由于工作勤快，為人忠厚老實，老板便開始讓他負責看帳和管理店內進出貨。二十八歲時與同樣在『恒泰豐』工作的賴盆妹結婚。婚后繼續在油行工作了三、四年，直到有一天，老板因為轉加盟失誤，使得『恒泰豐』受到牽累，一蹶不振，后油行被迫解散，秉彝夫婦只好不舍地離開。此時的秉彝已經三十一歲了。
離開油行后的秉彝夫婦決定自行創業，那么，新店要取什么名字好呢？楊秉彝先生想了想，他是向『鼎美油行』批的油，而自己又出身于『恒泰豐』，不如就取名為『鼎泰豐』吧，也算是感念『恒泰豐』老板夫婦對他的恩情。而也于此構成了『鼎泰豐』的雛型。此時是公元一九五八年。當時電話很難申請，信義店現在仍在使用的二三二一八九二七的電話是向山西老鄉時任監察委員買的，趁買電話之便，又拜托同鄉監委向于右任先生索了一幅字當招牌『鼎泰豐油行』，四十多年來一直懸掛在信義店鼎泰豐的入口處。秉彝憑著以前在『恒泰豐』油行建立人脈和合格商譽，『鼎泰豐』油行的業務很快就上了軌道，累積了一點積蓄后，夫妻倆東湊西湊的在信義路上買下了一個店面，把油行遷入這邊，就是鼎泰豐信義本店現址。到了民國六十九年左右，罐裝色拉油問世，民眾對于購買油品的習慣有了全新的改變，卻也因此，『鼎泰豐』油行的生意受到前所未見的沖擊，生意越來越差，楊秉彝夫婦日夜愁眉苦臉：「這樣下去也不是辦法！」然而山重水盡疑無路，柳暗花明又一村。
就在楊秉彝夫婦以為這是他們事業的盡頭時，卻萬萬沒想到這次的事件成為『鼎泰豐』轉型的契機。楊秉彝夫婦接受『復興園』唐老板的建議，把原本賣油的店面改成一半賣油，一半賣小籠包。而『鼎泰豐』的小籠包在毫無宣傳之下，憑著真材實料，客人吃過皆贊不絕口，吃過的客人一個帶一個地上門，生意優佳。就這樣，『鼎泰豐』結束掉油行的營運，正式經營起小籠包與面點的生意，而『鼎泰豐』成為國際品牌的故事也就此展開。
