登山鞋是為爬山和旅行而設(shè)計(jì)制造的鞋子，非常適合戶外運(yùn)動(dòng)。防水性是現(xiàn)代登山鞋的首要功能，其防水透氣性是一般運(yùn)動(dòng)鞋無(wú)法比擬的。
在20世紀(jì)80年代中后期的，穿著各類運(yùn)動(dòng)鞋日益成為流行的時(shí)尚，隨后軍靴也加入其中。這時(shí)運(yùn)動(dòng)鞋被稱為“旅游鞋”成為旅行者們的選擇對(duì)象，軍靴則成為那些酷愛(ài)野外生存和戶外運(yùn)動(dòng)者的用品。其實(shí)無(wú)論是運(yùn)動(dòng)鞋（主要是慢跑鞋或網(wǎng)球鞋）還是軍靴都不是非常適合戶外運(yùn)動(dòng)的。從上個(gè)世紀(jì)開(kāi)始，歐洲就已開(kāi)始流行為爬山和旅行而設(shè)計(jì)制造的登山鞋。
早期的登山鞋皆屬皮革制品，制鞋技術(shù)已改革許多，輕便的徙步鞋與塑膠鞋已加入登山行列，雖然皮革制品的鞋子依然是登山者的優(yōu)先選擇，但鞋子必須硬度夠能抗拒巖石的刮磨，硬度能將硬雪踢出臺(tái)階，徙步亦能相當(dāng)舒服，單日活動(dòng)過(guò)程可能會(huì)面對(duì)溯溪、爛泥、巖屑地、倒木、硬雪與陡峭巖壁。選擇合適的登山鞋是相當(dāng)重要的，從外觀與鞋底設(shè)計(jì)和消費(fèi)者自認(rèn)的登山計(jì)劃目的如何使用，在器材店試穿數(shù)分鐘，感覺(jué)足部的適應(yīng)程度：有無(wú)不舒服的接縫線，感到會(huì)摺到腳讓腳筋感到太緊。腳后跟可以緊貼于鞋內(nèi)，固定于空間內(nèi)，而腳趾有多余的空間擺動(dòng)不會(huì)讓你攀登前進(jìn)腳趾緊塞于前端，鞋子太緊會(huì)引發(fā)血液循環(huán)不良，造成腳太冷而出現(xiàn)凍傷，若鞋子太松會(huì)引起水泡。
理想的登山鞋開(kāi)口須足夠的空間，即使是潮濕或雪地亦能穿脫容易。鞋舌須足以防水侵入。縫合線距需窄能避免水入侵。腳趾與腳后跟需2～3層的皮革或織品保護(hù)。腳趾前端較硬，不會(huì)因穿著冰爪扣帶而擠壓或踢踏硬冰雪造成腳趾受傷。腳后跟比較硬增加行進(jìn)期間，腳的穩(wěn)定度，雪期下坡才能踩出立足點(diǎn)。登山鞋的用途與選擇考量保持平衡、支撐身軀、軟墊的緩沖能力、堅(jiān)硬的鞋底、抗水性、鞋的適合重量、如輕便鞋合適行走于傳統(tǒng)路線的輕便之路，而非傳統(tǒng)路線會(huì)躦行于樹(shù)林或攀巖須選擇較硬點(diǎn)的鞋，一般而言，輕便的鞋無(wú)法提供足夠的平穩(wěn)度于背負(fù)較重的背包，同時(shí)行走于困難地形更須要保護(hù)自己的腳踝、腳后跟與腳趾的支撐力。
